지난 6일 현대중공업(사장 김정국, 현중)은 김임식 노조위원장 등 16명의 노조간부를 업무방해와 명예훼손 혐의로 울산동부경찰서에 고소·고발했다.

회사측은 지난 4월19일 가스폭발로 조성동(44, 특수선 선각 건조5팀 반장)씨가 사망한 후 노조측이 조합원들에게 4일간의 ‘작업장 출입 금지’조처를 취한 것과 노조 기관지 ‘민주항해’에서 회사측의 안전조치 소홀로 사고가 났다는 글을 게재한 것에 관련 이와같은 조치를 취한 것이다.

이에 대해 김위원장은 7일 성명서를 발표해 “이번 회사의 고소·고발조치는 비도덕적 행위”라고 비난하며 “현재 단체협약 협상이 진행중이고 임금협상도 곧 들어가게 되는데 회사는 노·사관계를 파국으로 몰고갈 것이 아니라 각종 현안을 슬기롭게 풀어나가는 성숙된 자세를 보여줘야 한다”고 주장했다.

올해 들어 현중에서는 8명의 노동자가 산재로 사망했으며, 조씨가 사망한 때에는 김정국사장이 직접 사고현장을 둘러볼 정도로 근로조건이 심각한 상태였다.

회사측이 갑자기 태도를 바꾼 배경에 대해 이재관(34 ·편집실 차장)씨는 "회사측은 더이상 밀려서는 않된다고 생각한 것 같다”며 “현재 한국합섬노조에 공권력을 투입하는 것등은 노동법 개정을 앞두고 노동자들이 주장이 많아 질 것에 대비하는 것”이라고 분석했다.

현중노조는 이후 노조간부들의 고소·고발 철회를 요구하는 한편 현중의 안전실태문제를 알리는 선전활동을 벌릴 예정이다.